La surveillance de la syphilis et l’évolution de l’épidémie en Allemagne depuis le milieu des années 1990

Les rapports de surveillance récents d’Europe et des Etats-Unis montrent un accroissement des cas de syphilis. Il est essentiel de disposer de données épidémiologiques précises sur la distribution de la syphilis pour cibler les programmes de dépistage et d’interventions. Le système de notification allemand de la syphilis a été modifié en 2001, se basant à présent sur les déclarations des laboratoires, et non plus des médecins. Ce changement se double d’un nouveau système sentinelle des infections sexuellement transmissibles (IST). Après avoir atteint le taux de notifications le plus bas dans les années 1990, les déclarations de syphilis ont repris de façon significative depuis 2001, date qui coïncide avec l’introduction du nouveau système de notification. L’augmentation de l’incidence reflète toutefois une véritable augmentation du nombre de cas et n’est pas due seulement à la sous-notification du système précédent. Cette hausse concerne des épidémies de syphilis chez les hommes ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes (HSH). La première épidémie a eu lieu à Hambourg en 1997. En 2003, l’incidence était dix fois plus élevée chez les hommes que chez les femmes. On estime que 75% des cas de syphilis diagnostiqués actuellement concernent des HSH. Une forte proportion de ces patients (jusqu’à 50% selon les données du système sentinelle) sont séropositifs pour le VIH. Le nombre continuellement élevé, comparé à d’autres pays d’Europe occidentale, de cas de syphilis diagnostiqués chez des hétérosexuels en Allemagne dans les dernières années pourrait être dû aux mouvements de populations plus importants entre l’Allemagne et des régions ayant une incidence élevée de syphilis, à l’est et au sud-est de l’Europe.