Abstract

A toxina botulínica foi descrita pela primeira vez no final do século dezoito, como uma potente neurotoxina. Actualmente, estão descritos três síndromas principais de botulismo, distintos do ponto de vista clínico e epidemiológico - botulismo com origem alimentar, que resulta da ingestão de alimentos contaminados com a toxina previamente formada; botulismo infantil, devido à formação endógena da toxina a após a germinação dos esporos de Clostridium botulinum no intestino das crianças; e botulismo de feridas, provocado por organismos que se multiplicam e produzem a toxina em feridas contaminadas com terra. Encontram-se descritos sete tipos de C. botulinum (A a G), os quais se distinguem pelas características antigénicas da toxina que produzem. Os tipos A, B, E e, raramente, o F provocam doença em humanos (1).