Abstract

Antes de se terem iniciado os programas de vacinação contra a rubéola, a infecção da rubéola era prevalente nas crianças finlandesas. A doença ocorria sob a forma de epidemias a intervalos de alguns anos. A infecção da rubéola era frequentemente contraída entre os 2 e os 12 anos de idade. As vacinações especificamente destinadas a erradicar a rubéola foram iniciadas com a vacina monovalente em meados dos anos setenta, e o programa de vacinação contra o sarampo, papeira e rubéola (MMR) com duas injecções foi instituído em 1982. Alguns anos depois do lançamento do programa MMR tornou-se evidente uma redução inequívoca dos casos de rubéola. Graças a uma cobertura de vacinação suficientemente elevada (> 95% desde 1987), a circulação do vírus da rubéola indígeno na população finlandesa cessou no final dos anos noventa. Desde a sua eliminação que foram importados para a Finlândia alguns casos de rubéola, mas estes não deram origem a qualquer caso secundário. Tal mostra inequivocamente que a proteção contra a rubéola continua a ser eficaz, embora os nossos estudos de coorte sugiram que os níveis de anticorpos induzidos pela vacina diminuam no decurso do tempo. O programa MMR também eliminou o síndrome de rubéola congénita (CRS) do país. O último caso de CRS foi registado em 1986. Em consequência da elevada cobertura do programa de vacinação com duas doses de MMR, a rubéola foi eliminada com sucesso da Finlândia. Continua por esclarecer quanto tempo irá durar a protecção adquirida.