Un servicio médico de guardia como base para la vigilancia centinela de la gripe

La vigilancia de la gripe en los países de la Unión Europea comprende una red centinela de médicos generales que declaran los casos de síndromes gripales (Influenza-like illness, ILI), la recogida de muestras para las análisis virológicos y las declaraciones de diagnósticos de gripe enviadas por los laboratorios. En Victoria, Australia, se dispone de un sistema similar de vigilancia centinela, siendo definidas las ILI por ocurrencia de fiebre, tos y cansancio, y las temporadas gripales definidas por umbrales. Sin embargo, la coordinación de los médicos generales centinela puede ser muy costosa, en tiempo y dinero. Durante las dos últimas temporadas gripales, se utilizó un servicio de médicos de guardia como sistema centinela para la vigilancia de la gripe. No se conoce otro sistema igual en ninguna parte del mundo. Las comparaciones tanto retrospectivas como prospectivas mostraron que los patrones de vigilancia de ILI de los médicos generales centinela son similares a los del servicio de médicos de guardia. Gracias a su rapidez y flexibilidad, variedad de pacientes y su distribución geográfica, la vigilancia hecha por un servicio de médicos de guardia es capaz de reemplazar la vigilancia centinela, e incluso de desempeñar un papel importante en el reconocimiento de los patrones de enfermedades emergentes. Esto muy probablemente sea cierto no solo en Australia sino también en los países de la Unión Europea.